Le port de Budva accueille moins de douze mille passagers de ferry transfrontaliers par saison, mais ses départs matinaux transportent plus de voyageurs internationaux par traversée que tout autre terminal côtier monténégrin. Le service entre Budva et Dubrovnik a débuté en tant que charter saisonnier en 2018, est devenu annuel en 2021 et fonctionne désormais six jours par semaine depuis le quai de la vieille ville — une jetée en pierre construite à l'époque vénitienne et renforcée avec des piliers en béton en 1987. La traversée couvre cinquante-huit milles marins, enfilant le sud de l'Adriatique entre la riviera adossée aux falaises du Monténégro et l'archipel calcaire qui protège Dubrovnik de la mer ouverte. Les formalités frontalières sont effectuées à bord par des officiers monténégrins et croates, réduisant ainsi les files d'attente terrestres qui caractérisent les passages routiers depuis que les deux nations ont rejoint des cadres douaniers distincts. La réservation de billets de ferry de Budva à Dubrovnik à l'avance est devenue une pratique courante en 2023, lorsque la capacité pour les passagers sans réservation est tombée en dessous de quatre-vingts pour cent lors des traversées du week-end. Les opérateurs limitent chaque départ à entre cent vingt et cent cinquante passagers selon la classe du navire, et le port de Budva impose une fenêtre de quarante-cinq minutes avant le départ pour le contrôle des passeports et l'embarquement. La route dessert à la fois les transferts aller simple — les voyageurs continuant vers Split ou Sarajevo — et les excursionnistes attirés par les fortifications de Dubrovnik classées à l'UNESCO. Les horaires de retour depuis Dubrovnik partent en fin d'après-midi, bien que la plupart des visiteurs préfèrent l'asymétrie d'un ferry matinal à l'aller et d'un bus ou d'un transfert privé le soir pour le retour. La jetée se trouve à soixante mètres au sud de la porte de la Citadela de Budva, accessible par un chemin en dalles qui longe les remparts médiévaux. Les passagers s'enregistrent dans un bungalow temporaire installé chaque avril et retiré fin octobre ; les départs hors saison utilisent le bureau de la marina adjacent. Les sièges à bord sont en libre accès, avec des cabines intérieures sur le pont inférieur et un pont supérieur exposé équipé de bancs et d'auvents en toile. Le navire dépasse l'île de Sveti Nikola en douze minutes, puis tourne vers le sud-sud-ouest en direction de la péninsule de Prevlaka, passant les localités balnéaires de Bečići et Petrovac à une distance de deux à trois kilomètres. Les observations de dauphins atteignent leur pic lors des traversées matinales entre mai et septembre, en particulier dans la portion de trente kilomètres approchant les eaux territoriales croates. Le ferry réduit sa vitesse à mesure qu'il entre dans le chenal des Élaphites, où les îles de Koločep et Lopud encadrent l'approche du port de Gruž à Dubrovnik.